انهيار صفقة بيع صحيفة التلغراف بعد معارضة من غرفة الأخبار

التأخي / وكالات

انهارت صفقة بيع صحيفة التلغراف بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني لشركة ريد بيرد الأميركية للاستثمار الخاص، مما ألقى بظلال من الشك مجددًا على مستقبل الصحيفة البريطانية العريقة، التي يبلغ عمرها 170 عامًا، مع دخولها عامها الثالث دون مالك .

انسحبت ريد بيرد من الصفقة بسبب عدم اليقين التنظيمي، وفي ظل استمرار التعليقات السلبية على صفحات التلغراف نفسها .

وقالت الشركة في بيان لصحيفة فايننشال تايمز يوم الجمعة: “سحبت ريد بيرد عرضها للاستحواذ على مجموعة تلغراف الإعلامية.” وأضافت: “ما زلنا على ثقة تامة بأن التلغراف وفريقها العالمي ينتظرهم مستقبل مشرق، وسنعمل جاهدين للتوصل إلى حل يصب في مصلحة الموظفين والقراء على أفضل وجه ” .

ويُطيل انهيار الصفقة أمد حالة عدم اليقين التي طال أمدها بشأن ملكية التلغراف منذ أن استحوذت مجموعة لويدز المصرفية على الصحيفة من مالكيها السابقين، عائلة باركلي، في عام 2023

مقربون من عملية البيع يؤكدون أن المسؤولين التنفيذيين في ريد بيرد شعروا بالإحباط من بطء الحكومة في عرض الصفقة على الجهات التنظيمية لتقييمها .

ومع ذلك، لا يزال المستثمرون يمتلكون حوالي 500 مليون جنيه إسترليني من الديون المضمونة بسند الملكية – الذي تم الاستحواذ عليه كجزء من جهودهم لشراء صحيفة التلغراف – مما يعني أنهم ما زالوا مالكيها الفعليين وسيبحثون الآن عن مشترٍ جديد .

أفادت مصادر مطلعة أن ريد بيرد بدأت محادثات مع الأطراف المهتمة. وأضافوا أن شركة “دي.إم.جي.تي”، المملوكة للورد روثرمير، والمالكة لصحيفة ديلي ميل، أعربت بالفعل عن اهتمامها بالاستحواذ على صحيفة التلغراف .

جاء قرار ريد بيرد بالانسحاب بعد أن رأى جيري كاردينالي، المؤسس والشريك الإداري، أن المعارضة المتزايدة داخل غرفة أخبار التلغراف تجعل من المستحيل تحويل الصفقة إلى صفقة ناجحة .

في الأسابيع الأخيرة، نشرت التلغراف سلسلة من مقالات الرأي، بالإضافة إلى مقالات في صفحاتها الإخبارية، تهاجم ريد بيرد وقيادتها العليا

تضمنت هذه التقارير تقارير عن صلات مزعومة بين شركة الاستثمار الخاصة الأميركية والدولة الصينية. ورغم نفي ريد بيرد لهذه التقارير، فقد دفعت سياسيين في مجلس اللوردات إلى المطالبة بتدقيق إضافي في الصفقة

وقال مقربون من عملية البيع إن المسؤولين التنفيذيين في ريد بيرد شعروا بالإحباط من بطء الحكومة في عرض الصفقة على الجهات التنظيمية لتقييمها .

وقالت شركة آي.إم.آي في بيان: “لقد ظللنا على اتصال بعدد من الأطراف الأخرى، ولا يزال الاهتمام بالصحف قويًا، وتؤكد الحسابات الأخيرة للمجموعة أداءً وقيمة قويين.” وأضافت أنها ستواصل “التعاون الوثيق مع الحكومة والجهات التنظيمية لإتمام عملية البيع ” .

لطالما طمحت شركة روثرمير إلى دمج صحيفتي التلغراف والديلي ميل، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كانت الجهات التنظيمية ستسمح لنفس المجموعة بامتلاك الصحيفتين البريطانيتين اليمينيتين .

ومن بين مقدمي العروض السابقين لشراء الصحيفة، تود بوهلي، الشريك في ملكية نادي تشيلسي لكرة القدم، واللورد موريس ساتشي، قطب الإعلانات السابق، مع السيدة لين فورستر دي روتشيلد .

جاءت الديون التي تدعم التلغراف مع خيار تحويلها إلى أسهم. إلا أن الحكومة منعت التحويل بسبب مخاوف من تسليم إدارة صحيفة وطنية إلى شركة مدعومة من الدولة. أدى ذلك إلى ترك إدارة العمليات اليومية للتلغراف في أيدي ثلاثة مديرين مستقلين معينين من قبل الحكومة .

وُضعت الصفقة التي انهارت يوم الجمعة بحيث تصبح شركة ريد بيرد المالك الأكبر لصحيفة التلغراف، مع احتفاظ آي.إم.آي بحصة 15 في المئة، تماشيًا مع التشريع الجديد الذي يضع حدًا أقصى لملكية الدول الأجنبية في الصحافة البريطانية .