رياح “سانتا آنا” وتغير المناخ: مسببات حرائق كاليفورنيا

متابعة ـ التآخي

مع ارتفاع درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم وارتفاع حرارة المحيطات بشكل غير اعتيادي، يحذر العلماء من أن العالم دخل عصرا جديدا خطيرا من الفيضانات الفوضوية والعواصف والحرائق التي تفاقمت بسبب تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان.

إن العواصف النارية التي تجتاح ثاني أكبر مدينة في الولايات المتحدة ليست سوى أحدث موجة من الطقس المتطرف الذي يزداد ضراوة وأقل قابلية للتنبؤ.

وفيما اشتعلت النيران في لوس أنجلوس لأيام متواصلة، مما أثار الرعب، أصدر العلماء إعلانًا يمكن أن يساعد في تفسير الحريق المميت: كان عام 2024 هو العام الأكثر سخونة في التاريخ المسجل.

وتوفي وفقد عشرات الاشخاص وشرد عشرات الألاف ودمرت آلاف المباني في حرائق الغابات التي استمرت في الاشتعال في جنوب كاليفورنيا بسبب رياح سانتا آنا التي وصلت سرعتها إلى 112 كيلومترا في الساعة في بعض الأماكن.

وأدت الحرائق إلى تدمير آلاف الدونمات من الأراضي وشوارع بأكملها وآلاف المباني في منطقة لوس أنجلوس، ما أدى إلى إجلاء أكثر من 200 ألف من السكان.

ولا يعد موسم الحرائق السنوي هذا في هذا الجزء من الولايات المتحدة، ولكن حتى ظهر يوم الجمعة 10 كانون الثاني كانت هناك خمسة حرائق ضخمة في الأقل مشتعلة في الشمال والشرق والغرب من منطقة لوس أنجلوس.

كان حريق باليساديس، وهو الأكبر والأكثر تدميراً، قد دمر أكثر من 20 ألف دونم في حي باسيفيك باليساديس إلى الغرب من لوس أنجلوس بحلول يوم الأحد. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه لم يتم احتواء الحريق إلا بنسبة 11% بحلول ظهر يوم الأحد.

الحريق الأكبر التالي، حريق إيتون، يشتعل شرق لوس أنجلوس. وقد أحرق حتى الآن 15 ألف فدان في جبال سان جابرييل شمال باسادينا، وتم احتواؤه بنسبة 15% تقريبًا.

حتى الآن، احترقت مساحة تتراوح بين 300 و1000 فدان بسبب حريق هيرست وحريق ليديا وحريق آخر اندلع في حي ويست هيلز في لوس أنجلوس. وحتى يوم الأحد، تم احتواء حريق ليديا بالكامل، وتم احتواء حريق كينينث بنسبة 90% وحريق هيرست بنسبة 76%.

تهب هذه الرياح عندما يرتفع الضغط فوق حوض الأنهار العظيم – المنطقة الواقعة بين جبال روكي وسييرا نيفادا – ويكون الضغط منخفضًا فوق ساحل كاليفورنيا. ويؤدي الاختلاف في الضغط إلى هبوب رياح قوية تنتقل من الصحاري الداخلية في الحوض شرق وشمال جنوب كاليفورنيا نحو المحيط الهادئ.

عندما تهب الرياح من فوق الجبال، فإنها تضغط على الجبال وتسخنها، وتنخفض رطوبتها ــ في بعض الأحيان إلى أقل من 10%. وتتسبب الرياح الحارة الجافة في جفاف الغابات، وتأجيج حرائق الغابات.

وتعد رياح سانتا آنا جزءًا طبيعيًا من نمط مناخ كاليفورنيا، وعادة ما تهب من تشرين الاول إلى كانون الثاني. وقالت روز شونفيلد، عالمة الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في أوكسنارد، كاليفورنيا، لبلومبرج : “تسمح أنماط الطقس الشتوي بتراكم الضغط المرتفع بالقرب من سطح الحوض العظيم، والذي يتفاعل بعد ذلك مع الهواء المنخفض الضغط فوق المحيط الهادئ”.

وشهدت كاليفورنيا أشد شهري حزيران وتموز حرارة على الإطلاق، وثاني أشد شهور تشرين اول حرارة في عام 2024.

ولم تشهد أجزاء كبيرة من جنوب كاليفورنيا أي أمطار منذ تموز، على الرغم من مرور نصف موسم الأمطار الطبيعي بالفعل. وهذه هي ثاني أشد فترات الجفاف في المنطقة منذ 150 عامًا.

لقد أدت الحرارة المفرطة وغياب الأمطار إلى جفاف الغطاء النباتي بالفعل عندما بدأت عاصفة سانتا آنا تهب، مما جعل الغابات أكثر جفافًا وعرضة للحرائق.

أصبح موسم حرائق الغابات في كاليفورنيا أطول في العقود الأخيرة. أصبحت الولاية الآن لديها ضعف عدد أيام الطقس الحار (عندما تكون الظروف الجوية مواتية لحرائق الغابات) مقارنة بأوائل السبعينات، وفقًا لتقرير ” طقس الحرائق البرية: تحليل التحول الذي دام 50 عامًا في جميع أنحاء أمريكا” ، وهو تقرير نشرته منظمة Climate Central غير الربحية في مايس 2023.

أفادت دراسة أجريت عام 2021 في مجلة Proceedings of the National Academy of Science أن الظروف الأكثر دفئًا وجفافًا تسببت في زيادة تتراوح بين 66% و90% في أيام الطقس الحار في كاليفورنيا على مدى العقود القليلة الماضية.

كما أصبحت الحرائق أكثر شدة. وفقًا لدراسة أجريت عام 2023 ونشرت في PNAS ، فقد حدثت 10 من أكبر حرائق الغابات في كاليفورنيا في السنوات العشرين الماضية – خمسة منها في عام 2020 وحده.

وأشارت دراسة أخرى أجريت عام 2023 ونشرت في مجلة Nature ، التي حللت حرائق الغابات بين عامي 2003 و2020، إلى أن وتيرة نمو حرائق الغابات اليومية الشديدة (أكثر من 10 آلاف فدان) زادت بنسبة 25% في كاليفورنيا مقارنة بأوقات ما قبل الصناعة.

كل هذا مدفوع في المقام الأول بتغير المناخ. فقد أدى ارتفاع درجات الحرارة العالمية إلى ارتفاع درجات الحرارة في الربيع والصيف، وذوبان الثلوج في الربيع في وقت مبكر. وتؤدي هذه الظروف مجتمعة إلى مواسم جفاف أطول وأكثر كثافة، مما يزيد من الضغط على الغطاء النباتي بسبب الرطوبة ويجعل الغابات أكثر عرضة للحرائق.

وتعليقا على حرائق اميركا أعلن الرئيس الأميركي المنتهية ولايته جو بايدن، أنّ إعادة الإعمار في لوس أنجلوس بعد الأضرار الجسيمة الناجمة عن حرائق الغابات المستعرة منذ أكثر من اسبوع في المدينة الكبيرة تتطلّب “عشرات مليارات الدولارات”.

واوضح الرئيس إنّ إعادة لوس أنجلوس إلى ما كانت عليه ستكلّف عشرات مليارات الدولارات، وذلك في الوقت الذي تستعدّ فيه كبرى مدن ولاية كاليفورنيا لعودة الرياح العاتية ممّا يهدّد بتأجيج حرائق الغابات.