بسبب تغير المناخ: القارة القطبية الجنوبية تتحول إلى “خضراء” بمعدلات كبيرة

متابعة ـ التآخي

أظهرت أبحاث جديدة أن الغطاء النباتي في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية زاد بأكثر من عشرة أضعاف في العقود الأربعة الماضية.

وترتفع درجة حرارة شبه الجزيرة القطبية الجنوبية، مثل العديد من المناطق القطبية، بشكل أسرع من المتوسط العالمي، حيث أصبحت أحداث الحرارة الشديدة في القارة القطبية الجنوبية أكثر شيوعًا.

واستعملت الدراسة الجديدة – التي أجرتها جامعات إكستر وهيرتفوردشاير، وهيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي – بيانات الأقمار الصناعية لتقويم مدى “الخضرة” في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية استجابة لتغير المناخ.

ووجدت أن مساحة الغطاء النباتي في جميع أنحاء شبه الجزيرة زادت من أقل من كيلومتر مربع واحد في عام 1986 إلى ما يقرب من 12 كيلومترًا مربعًا بحلول عام 2021.

ونُشرت الدراسة في مجلة Nature Geoscience، ووجدت أيضًا أن هذا الاتجاه نحو التشجير تسارع بنسبة تزيد عن 30٪ في السنوات الأخيرة (2016-2021) مقارنة بفترة الدراسة الكاملة (1986-2021) – حيث توسع بأكثر من 400000 متر مربع سنويًا في هذه الفترة. عنوان الورقة البحثية هو “الأقمار الصناعية تثبت التشجير المستدام لشبه الجزيرة القطبية الجنوبية”.

وفي دراسة سابقة، فحصت عينات أساسية مأخوذة من النظم البيئية التي تهيمن عليها الطحالب في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية، وجد الفريق أدلة على أن معدلات نمو النبات زادت بشكل كبير في العقود الأخيرة.

وتستعمل هذه الدراسة الجديدة صور الأقمار الصناعية لتأكيد أن الاتجاه نحو الخضرة على نطاق واسع في جميع أنحاء شبه الجزيرة القطبية الجنوبية هو اتجاه آخذ في التسارع.

قال الدكتور توماس رولاند من جامعة إكستر: “إن النباتات التي نجدها في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية – وهي في الغالب من الطحالب – تنمو في ظروف ربما تكون الأقسى على وجه الأرض”.

“لا تزال المناظر الطبيعية تهيمن عليها الثلوج والجليد والصخور بالكامل تقريبًا، مع وجود جزء صغير فقط مستعمر من الحياة النباتية، ولكن هذا الجزء الضئيل نما بشكل كبير – مما يدل على أن حتى هذه “البرية” الشاسعة والمعزولة تتأثر بتغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان”.

وأضاف الدكتور أولي بارتليت، من جامعة هيرتفوردشاير، “مع تزايد استقرار هذه النظم البيئية – واستمرار ارتفاع درجة حرارة المناخ – فمن المرجح أن يزداد مدى الاخضرار.

“التربة في القارة القطبية الجنوبية فقيرة في معظمها أو غير متواجدة، ولكن هذه الزيادة في الحياة النباتية سوف تضيف مادة عضوية، وتسهل تكوين التربة – مما يمهد الطريق لنمو نباتات أخرى، “وهذا يزيد من خطر وصول الأنواع غير الأصلية والغزوية ، التي ربما يحملها السياح البيئيون أو العلماء أو غيرهم من الزوار إلى القارة”.

ويؤكد الباحثون على الحاجة الملحة لإجراء المزيد من الأبحاث لتحديد الآليات المناخية والبيئية المحددة التي تقود هذا الاتجاه “التخضيري”.

وقال الدكتور رولاند: “أصبحت حساسية الغطاء النباتي في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية لتغير المناخ واضحة الآن، وفي ظل الاحترار البشري في المستقبل، قد نرى تغييرات جوهرية في البيولوجيا والمناظر الطبيعية لهذه المنطقة الشهيرة والضعيفة”.

وأضاف: “إن النتائج التي توصلنا إليها تثير مخاوف جدية بشأن المستقبل البيئي لشبه الجزيرة القطبية الجنوبية، والقارة ككل. ومن أجل حماية القارة القطبية الجنوبية، يتعين علينا أن نفهم هذه التغيرات ونحدد على وجه التحديد ما الذي يسببها”.

ويقوم الباحثون الآن بالتحقيق في كيفية استعمار النباتات للمناظر الطبيعية التي فقدت الجليد مؤخرًا، وكيف يمكن أن تستمر هذه العملية في المستقبل.

ووفقا لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا، فإنّ القارة القطبية الجنوبية تتعرض للذوبان بمعدل متوسّط قدره 147 طنا متريا من الجليد سنويا، وهو ما يفوق تخمينات العلماء سابقا بمراحل. وبطبيعة الحال فإنّ الارتفاع في منسوب المياه يدفع الملايين من سكان المناطق الساحلية إلى الهجرة القسرية، ولن تكون الفيضانات هي السبب الوحيد وراء ذلك.